2-La replicación del ADN

Para la replicación, hay que tener claros varios aspectos de la misma:

Primero, se trata de una doble hélice semiconservativa, es decir, que de cada cadena de la doble hélice le sirve de molde a una  hebra hija, por lo que cada cadena nueva tiene la mitad de información genética.

Segundo, la replicación es bidireccional. Se forma la burbuja de replicación, en la que la replicación se ejecuta en los dos sentidos, pero no de la misma manera.

Tercero, la replicación es semidiscontinua, es decir, una de las cadenas se copia todo seguido, del tirón (cadena continua) y viene de la hebra molde;  y la otra va  haciendo paradas (cadena retardada) y viene de la hebra codificante.


Las etapas de la replicación (en procariotas) son:

1ª etapa. Iniciación. En esta etapa se separan las cadenas formando la burbuja de replicación, para que quepan los enzimas que intervienen. La elicasa rompe las cadenas; las proteínas SSB evitan que las cadenas vuelvan a unirse; las girasas, que evitan un superenrollamiento al cortar, ya que el ADN está muy enrollado.

2ª etapa. Elongación.Cuando las hebras ya se han separado, el ADN-polimerasa empieza a unir nucleótidos uno a uno a partir de la burbuja de replicación. Al final, en los extremos de la burbuja, las cadenas forman una estructura en forma de Y.
Problema: el ADN-polimerasa solo va en una dirección: del extremo 5' al 3'. Como las hebras de ADN son antiparalelas, en una de las hebras, la que va del 3' al 5', no hay problema, pero en la que va del 5' al 3', no puede hacer lo mismo que antes, ya que si lo hiciera no tendría dos hebras antiparalelas, así que se va parando en pequeños fragmentos (fragmentos de Okazaki), y es ayudada por la ARN-polimerasa (hebra retardada).El enzima corta los fragmentos de Okazaki de ARN, los rellena con ADN y el enzima ligasa los une entre sí.

3ª etapa. Finalización. Todas las proteínas que intervienen en la replicación se van para permitir que la copia del ADN se condense.


La replicación en eucariotas es bastante similar a la de los procariotas, pero presenta algunas diferencias:
 -En las eucariota, hay 5 tipos de ADN-polimerasa, designados con letras griegas.
 -Las histonas que están asociadas al ADN en los eucariotas (los procariotas no tienen este tipo de proteínas) también se replica durante este proceso.
 -En las eucariotas, cuando se va el cebador queda una parte sin replicar (telómero) por lo que hay un trozo de gen que no se ha replicado. Esto hace que se vayan quedando sin replicar fragmentos de ADN, lo que a la larga causa la muerte celular.